光圈以字母F表示，它代表镜头的孔径。F数小(光圈大)、F数大(光圈小)。F数又称为镜头速度，F数小的镜头速度快。因为拍摄的曝光时间△t 正比于F数的平方。
光圈大小的区别如下：
(一)光圈越大，景深越小，成像清晰的范围越小
(二)光圈越大，背景越虚化
(三)在一定范围内(比如 F:13以下)光圈越小，成像越清晰
(四)各型镜头都有自己的最佳光圈，在某个光圈范围内成像最清晰，这个最佳光圈一般为 F5.6-F9之间
(五)在光照不足的情况下，应该使用大光圈，可以增加进光量，避免过高的 ISO
(六)在拍摄移动物体的时候，应该加大光圈，以便获得更快的快门速度，以免照片拍虚
(七)在需要突出主体，虚化背景的时候，用大光圈，可以使背景虚化
(八)在需要星芒的时候，用小光圈
(九)在拍摄几十人，上百人大合影的时候，为了让中间与边缘的人都清晰，让前排与后排的人都清晰，要用小光圈，用F11-F13左右的小光圈，但也不能太小，太小了，照片的分辨率会下降，也有可能造成 ISO 增高，或者快门速度过缓
(十)有时需要快门速度非常慢的效果，这时就需要小光圈
(十一)拍摄风摄影，一般都需要小光圈
(十二)拍摄城市建筑摄影，一般都需要小光圈
(十三)拍摄花卉摄影，一般都需要大光圈
(十四)拍摄人像摄影时，很多情况需要用大光圈
(十五)体育摄影，舞台摄影，一般都需要用大光圈
(十六)文物摄影一般都需要用小光圈
(十七)长焦拍摄时，一般不需要特别大的光圈
(十八)广角拍摄时，一般不需要特别小的光圈
(十九)大光圈拍摄时，影像容易发生色变现象
(二十)大光圈拍摄时，边缘的成像质量会下降
(二十一)大光圈拍摄时，暗角现象会更明显
(二十二)将光圈缩小到f/11-f/16，有的相机可以减少摩尔纹
(二十三)户外强光下，入门相机不能用太大的光圈，除非加装了减光片，否则就会过曝，因为入门相机的最大快门速度只有4000分之一秒
(二十四)一般来说，光圈特别大的镜头价钱都要贵很多
因为光圈数是相对孔径的倒数，因此光圈数越小，镜头通过光线的能力越强。对照相机镜头而言，F值是个特别重要的参数，F值越小，镜头的适用范围越广。
人们在选择镜头时，当然要首选通光能力强的产品。由于大光圈镜头的制造工艺要求更高(大光圈时对边缘像场减小畸变的要求更高)，在畸变差异不大的前提下，往往最大光圈越大，其价值也就越高。
对专业镜头而言，F值从1.8到1.4，往往价格就会有数千元的上升。
小光圈则比较容易实现，通过调整镜头中的光圈叶片而缩小相对孔径，便可以减少通光量，因此最小光圈一般都不用多虑。因此，在选择数码相机时，如果多款相机在技术指标上旗鼓相当，可优先选择F值小的。
